De vorm van een whiskyglas is niet willekeurig ontworpen; het is eerder gebaseerd op een reeks fysieke principes die in de loop van de tijd zijn gevalideerd door barmannen en proefinstellingen. De dikke basis dient om het zwaartepunt te stabiliseren, waardoor wordt voorkomen dat de vloeistof spettert wanneer deze wordt rondgedraaid. De brede kom zorgt voor de volledige afgifte van de esters en fenolen die uit de alcohol vervluchtigen, waardoor de neus rokerige, eiken- of citrustonen veel eerder waarneemt. Ten slotte is de licht taps toelopende rand ontworpen om deze aroma's te concentreren, zodat ze niet verdwijnen. Gewone glazen-met hun dunne wanden, rechte zijkanten en gebrek aan kromming- zorgen ervoor dat aroma's zich onmiddellijk verspreiden, terwijl de temperatuur van de vloeistof snel fluctueert. De structuur die echt geschikt is voor single malts of blended whisky's van hoge -leeftijd heeft een basisdikte van 0,8-1,2 cm, een komdiameter van groter dan of gelijk aan 7 cm, en een binnenranddiameter van minder dan of gelijk aan 5,5 cm. In professionele proefkringen wordt deze specifieke verhouding een 'reuk-vriendelijke dwars-sectie' genoemd.
De vorm van een whiskyglas is nooit een kwestie van toeval: een dikke bodem zorgt voor stabiliteit, een brede kom verzamelt het boeket en een smallere rand kanaliseert de geconcentreerde afgifte van aroma's. In professionele proefcontexten beïnvloedt de dikte van de glaswand de snelheid van warmteoverdracht; Te dunne wanden zorgen ervoor dat de vloeistof te snel opwarmt, waardoor de genuanceerde lagen onzichtbaar worden, terwijl te dikke wanden het tastgevoel van het vasthouden van het glas verminderen en de visuele vloeibaarheid van de vloeistof verstoren terwijl deze rondwervelt-een kwaliteit die vaak wordt omschreven als de 'adem' van de geest.